V roce 2009 se počítačový programátor Adam Gurno díval na fotky z The New York Times Magazine online a myslel si, že jeden z výstřelů prostě nevypadal správně. Obraz místnosti se zdál být příliš symetrický. Pomocí grafického editoru Macromedia Fireworks vytvořil Gurno zrcadlový odraz jedné poloviny obrazu a zjistil, že dokonale odpovídá online fotografii. Oznámil noviny a snímky byly rychle odstraněny.

Gurno řekl CNET, že prostě "měl štěstí", když se snažil zjistit něco, co vyškolel oči. A přestože se předpokládá, že modely jsou běžně Photoshopped v módních časopisech, obecně není vždy snadné zjistit, kdy byl předmět nebo osoba odstraněna nebo vložena do fotografie nebo když byl jiný obrázek manipulován.

Schopnost prověřit obrazy se stala tématem rozhovoru od chvíle, kdy prezident Obama odmítl včera tento týden propustit všechny posmrtné fotografie Usámy bin Ládina, navzdory výzvám, aby jim poskytl důkaz, že vůdce al-Kajdy je skutečně mrtvý. Mezitím online podvodníci neztráceli čas rozdávat falešné obrazy bin Ládina s kulovou dírou v hlavě, aby mohli lidi přimět k kliknutí na škodlivé odkazy.

Objev původní, nemodifikované fotografie bin Ládina, na nichž byly založeny falešné obrázky, poskytl okamžitý důkaz o podvodném záměru. A i když by se střely mohly zmást naivní surfisté na webu, byly pro odborníky poměrně průhledné.

Některé zjevné znaky manipulace jsou rozmazané oblasti; různé tóny nebo odstíny; ztracené stíny a odrazy; světlo přicházející z nesprávného směru; a bity fotografie, které opakují nebo vytvářejí vzory, což může znamenat, že někdo zkopíroval nebo "klonoval" jednu část snímku, aby zakryl nebo upravil jinou oblast.

"Vidím falešné fotografie po celou dobu, " řekl Richard Quindry, fotograf a expert Adobe Photoshop. "Obvykle to můžeš říct jen tím, že se podíváš, ale opravdu to víš ... potřebuješ to studovat."

Quindry uvedl, že používá Photoshop k zvětšení obrázků a hledá nedokonalosti, kde se mohou připojit dva různé obrazy, nebo aby zjistili, zda se pixely shodují, a aby zjistili, že vlastnosti jsou jednotné v celém obrazu. "Mám techniky ve Photoshopu, kde mohu zvětšit velmi nepatrné rozdíly a zdůraznit oblasti", kde by mohly být anomálie, řekl.

V konečném důsledku je však závěr s použitím této techniky subjektivní, založený na tom, co odborník myslí, že vidí. Pro vědejší čtení lze použít software pro analýzu obrazu.

Neal Krawetz, výzkumný pracovník pro počítačové forenzní techniky, použil metodu Analýza chybové úrovně pro analýzu reklamy Victoria's Secret na blogu Hacker Factor a zjistila, že se změnila tón pleti modelu, její busta se rozšířila, její barva očí se změnila, zuby se rozjasnily, její šaty se změkčily a její šaty se změnily - celé tělo bylo skutečně spadlé na pozadí a ta kabelka, kterou původně nosila, byla odstraněna, poměrně neuspokojivě (popruhy byly stále zobrazeny v jejích uchopení a cihly za taškou byly větší než všechny ostatní).

Analýza úrovní chyb kontroluje rozdíly v úrovni kvality v celém snímku. Fotografie ve formátu JPEG ztrácejí kvalitu vždy, když jsou znovu uloženy, takže přidání obrázku nebo změny budou mít vyšší úroveň kvality než starší plochy, které byly opakovaně obnoveny podle těchto častých dotazů. Stránka také obsahuje online nástroj, kde můžete vložit adresu URL obrázku pro analýzu. Místo vyplivne obraz, který je zastoupen v tmavých a světlejších oblastech, přičemž jasnější oblasti naznačují vyšší kvalitu, které se zdálo, že byly obnoveny méněkrát. Pokud jsou části obrazu z různých zdrojových souborů, měly by vypadat jako jiná barva.

• Fotografie: Obrázky, které leží

• Podvodníci využívají bin Ládinových zpráv ve vyhledávání, Facebook

"Pokud byl obraz opakovaně obnoven, nebo pokud je obraz s velmi nízkou kvalitou jpeg, je poměrně obtížné přesně určit, zda byla digitálně změněna, " uvádí FAQ FAQ Analysis. "Stejně tak, jestliže jsou všechny části obrazu uloženy stejnou dobu, tak ani neztratí."

Nástroj pro dekódování souborů JPEG nazývaný JPEGsnoop také umožňuje, aby lidé zjistili, zda byl obraz změněn pomocí aplikace Photoshop nebo jiného editačního softwaru.

Ovšem Photoshop a další nástroje mají omezenou užitečnost pro tento typ práce, řekl Hany Farid, profesor počítačové vědy v Dartmouthu, jehož tým vytvořil přizpůsobený forenzní software pro analýzu obrazu.

"Přemýšlíme o tom, jak lidé mění fotografie, co prozradí falešný člověk, aby vytvořil přesvědčivý falešný efekt: přidáním stínů a reflexí, odstraněním něčeho nebo jeho přidáním, nebo airbrushingem - všichni mění některé základní statistické nebo matematické aspekty obrazu, " řekl . "Neexistuje jednoduchá odpověď. Není to jako CSI, kde vyfotografujete fotografii, uděláte pár kliknutí myší a boom, jste hotovi."

Jeho tým se dívá na pixely a používá komplexní matematické algoritmy, aby pečlivě prozkoumal věci jako osvětlení, stíny, mizející body, geometrické vlastnosti a další korelace, řekl: "ukázal software správným směrem a nechal to udělat jeho analýzu."

"Když zjistíte stopy manipulace, mohou být často velmi přesvědčivé, " řekl Farid. "Ale když to neuděláte, zůstanete jedním ze dvou závěrů: buď fotografie jsou skutečné, nebo je to velmi dobré falešné." (Farid má na výběr z historických fotografií tamper a můžete si přečíst jeho příspěvek o tom, jak může být podvedeno lidské oko [PDF].)

Postmodernistické fotografie bin Ládina, které jsou v oběhu, jsou velmi nízké kvality a jsou velmi malé, takže je obtížné analyzovat, protože statistické stopy jsou z archivů zmizeny.

Prokázat něco, co je falešný, je mnohem jednodušší než dokázat, že je to skutečné, řekl Farid. To znamená, že i kdyby Obamova administrativa vydala skutečné fotografie bin Ládina, to by neuspokojilo tvrdých kritiků.

"Tohle je povaha spiknutí, " řekl Farid. "Fakta nejsou relevantní."